L'alpaga (ou encore Lama Pacos), est le cousin du Lama, Guanacos et Vigogne (qui vit à l'état sauvage). Il est l'un des plus beaux camélidé sud américain.
L'alpaga est recherché et apprécié pour sa laine depuis l'époque des cultures pré-incas, en raison des propriétés exceptionnelles et de la qualité de sa toison. Il y a deux types d'alpaga : le Huacayo et le Suri.
Il est élevé sur les hauts plateaux des Andes, où il a été domestiqué il y a des milliers d'années. On estime qu'il y a entre 3,5 et 4 millions d'alpagas en Amérique du Sud, essentiellement au Pérou, Chili et en Bolivie. Environ 95 % d'entre eux vivent dans le sud du Pérou. L'alpaga vit à des altitudes variant de 3500 à plus de 4500 mètres, où les températures fluctuent entre -20 et +30°C. Ils survivent grâce à un régime alimentaire faible en protéines, basé sur la végétation des Andes.
La fibre d'alpaga est une fibre soyeuse, souple, douce, légère tout en étant résistante, avec des propriétés thermiques uniques en des raisons des poches d'air microscopiques qui la composent. Ces poches permettent au corps de respirer lorsqu'il fait chaud, et de piéger la température du corps par temps froid, ce qui lui permet d'être portée en toute saison. Cette fibre est également imperméable et non inflammable.
On a répertorié chez l'alpaga plus de 24 teintes naturelles, ce qui fait également sa réputation auprès des meilleurs designers textiles du monde. La polyvalence de sa fibre lui permet d'être tricotée, comme tissée, pour le monde de la mode et de la décoration.
Aujourd'hui les producteurs péruviens travaillent cette fibre millénaire avec passion, accompagnés de la meilleure technologie de pointe, tout en privilégiant le respect de l'environnement et en respectant des traditions ancestrales.
